越ノ国と渡来人

　日本海の荒波が打ち寄せる沿岸地帯にあって、近江（おうみ）から北の北陸地方を、古くから「越＝高志」とよばれた。越は、後に越前・越中・越後の国に分立した。越は重要な役割を果たしていた。その一つは国家的事業などの労働力の供給源として、今一つは蝦夷（えぞ）対策の拠点、補給基地としてであった。

　しかし、『古事記』や『日本書紀』に描かれた越のイメージは、地理的にも政治的にも謎のベールにつつまれた部分が多く、物語は、中央政府による征服・統一・監察といった中央権力による地方の支配過程を中心においている。これによれば、越の国に中央の命令に服従せず抵抗を示した人々の存在した様子が知られ、その鎮圧を使命とした使者が軍事力をともなって越へ下った形跡が示されている。

　一方、政治的性格だけでなく、『古事記』に描かれた大国主命（オオクニヌシモミコト）の求婚伝説のように、越地方と出雲地方（島根県）の交流をうかがわせるロマンに富んだ物語もある。この類話は『出雲風土記（７３３年成立）』にもみられ、この出雲の大国主命と越の沼河比売（ヌカワヒメ）との物語の背景には、出雲地方と北陸地方の間に政治的、経済的な交流がもたれていた実情を推察することができる。

　され、別の角度から越の国を訪れた渡来人についてみてみよう。『日本書紀』の「大八洲（おおやしま）生成」の条にみえる大洲（おおしま）の洲は、シマと読むより、クニの発音でなければならない。越洲はコシノシマでなくコシノクニであり、またここでとりあげている大洲はオホの国と読むべきである。ではオホの国とはどこか。いうまでもなく神話のなかで活躍する大国主命の本拠、出雲地方をさしている。ここが大洲であったことは、出雲地方に今も「大（オホ）」という地名が多いことでも立証されよう。

　大国主命をまつる種族は、もとから出雲にいたのか。おそらく北九州を含む山陰西部地方に勢力をもち、時には、九州岡（遠賀（おが））地方にも根拠地があったと想像される。このオホ族のその後の移動について、さらに想像を発展させてみよう。

　鉄器文明をもつ北方民族の朝鮮からの南下に、オホ族は国を譲って東へ、東へと移動した。まず一族は出雲地方に古代社会を次第に拡張し、別の分派は中国山脈をこえて岡山の吉備（きび）地方に進出し、やがて瀬戸内ルートから河内（大阪府）に上陸してゆく。いわゆる古代大和社会の形成となるが、一方、出雲の文化は、対馬（つしま）海流にのって丹後（たんご）地方に小憩の後、日本海沿岸を東へ移ってゆく。やがて能登半島につきあたり、富山湾になって来るのである。

　それではオホの国をつくった『オホ』族とは何か。いうまでもなく海に活躍した倭人（中国人などが日本人を呼んだ古称）の一部といわれている。こうした倭人の動きは、弥生中期と限った年代でなく、それ以前の久しい古代からあった。彼らは、海流のおもむくまま、季節風の吹くまま、東へ、東へ海路をたどり、自然の営みにまかせ、大陸の沿岸伝いに、ユートピアを求めて移動をつづけた。あるものは朝鮮西側の沿岸を南下し、あるものは勇敢にも単舟を操り、中国大陸江南地方あたりからも集団となって、波状的に東支那海をわたり、対馬海峡に漂流した。

　対馬海峡に渡来した彼らの定着地は、南朝鮮や北九州の区別がなく、対馬海峡原始国家ともいうべきスタイルであった．この地が、稲作技術・弥生式土器の最初にもたらされた地であり、ここは、まさに日本史上画期的な土地であったといえる。彼らは、漂泊漁猟生活を基盤にしていたが、採集全般にわたって収穫は豊凶不定期で、自然の制約を受けることが著しいため、当然呪術的加護を必要として。弥生文化が徐々に東に移って水稲栽培が普及し、その後、食糧の不安は少しずつ減少したものの、やはり原始産業である以上は、気候・風土の影響が依然としてきびしかった。そのため、自然崇拝、山岳信仰と並行して穀霊（米など穀物のたましい）信仰がさかんに行なわれていたと思われる。

　この対馬原始国家から、さらに対馬海流にのって山陰地方、能登半島など日本海沿岸に多くの人々が渡っていった。その種族は北陸地方だけでも、前述のオホ族、その他、川人（カワト）族・アヅミ族・カヅミ族・布施（フセ）族・新羅（シラギ）族・高麗（コマ）族・阿努（アヌ）族など十数種を教えたといわれる。もちろん、対馬海流にのってきたこれらの人々のほかに、同時期もしくはそれより早く、リマン海流（寒流）によって、沿海州（シベリアの東南端）や朝鮮東岸から、北方種族とその文化が独自の形でもたらされていたかもしれない。というのは、日本海の北方からのリマン海流が、朝鮮半島にぶつかって南下、北上してくる対馬海流（暖流にぶつかり東にむきを変え、並行あるいは合流してやがて能登半島に達するからである。

　これらの海からの渡来人を総称して「海人族」というが、彼らは、海岸だけでなく河川をもさかのぼり、その流域をきりひらいた。多くの海人族のなかには小矢部川（当時庄川は小矢部川に合流しており、河口は一つであった。）をさかのぼった一族もいた。