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Ⅱ－③中世の砺波『中世砺波の信仰と文化』１・２ 2014.9.4
１真言の古刹千光寺

千光寺

　和田川を越え頼成（らんじょう）の森へ向う、その入口にあたる所が芹谷（せりだん）である。大昔、この地の人々が、この谷に自生する芹（せり）を食べて生活していたことが、地名の由来という。千光寺はその山中にひっそりと建っている。奈良時代に端を発する小寺と伝えるが、戦国時代の争乱による火災のため、それを証拠づけるものはほとんど残っていない。現在、この寺の古さを示す唯一のものは、本尊の聖観音菩薩（しょうかんのんぼさつ）である。これは、３３年に１度信者の前に公開される秘仏（ひぶつ）であり、金銅製で白鳳期（はくほうき）の作とされている。

　千光寺縁起では、寺の開基を中天竺（インド）の僧法道上人（ほうどうしょうにん）としている。法道は仙人でもあり、神に導かれて瑞雲（ずいうん）漂うこの般若野の蓮華谷（千光寺の西側の谷）に草庵（そうあん）を開き、尊像を安置したのがその始まりという。奈良時代には、鎮護国家（ちんごこっか）の仏教政策のもとで勢力を伸ばし、社会不安を除くため、奈古浦（放生津）で放生会（ほうじょうえ）を行っている。

　この寺の宗派は初め三論宗であったが、後に真言宗に変り、現世利益（げんせりやく）を得るための加持祈祷を行なった。同時に、奈良～平安時代にかけての神仏習合思想のもと、千光寺も八幡大伸（はちまんたいしん）を勧請（かんじょう）し、五社神（ごしゃしん）を寺の守護神として祀（まつ）ったこともあったという。戦国時代になると、上杉謙信が戦勝祈願をしたり、佐々成政や豊臣秀吉に保護を受けたこともある。江戸時代には加賀藩２代藩主前田利長により領地の所持が許され、藩の祈祷所とされている。特に、５代藩主綱紀が４才の時、天然痘にかかった折には、その平癒（へいゆ）を祈って効き目があったという。

２禅宗興隆と薬勝寺

鎌倉新仏教の一つで、念仏宗などと並んで庶民に広まったのが禅宗である。砺波では、安川の薬勝寺が、禅宗寺院として有名である。薬勝寺は、般若山と号する臨済宗の古刹で今は国泰寺派に属している。由来書によると、１３５９年（延文４）増山城主神保良衡（じんぼよしひら）を開基とし京都建仁寺の桂岩運芳（けいがんうんぽう）により招請開山（しょうせいかいざん）したと伝える。 さて、この寺の境内には、「親王塚」と言われる宝篋印塔（ほうきょういんとう）が１基残っている。寺伝によれば、これは後花園天皇の息子の淳良（あつなが）親王の墓という。そして、これについては次のような伝承が残っている。 応仁の乱の頃、後花園天皇の皇子淳良親王が、京都の戦火を避けて般若野郷安川に移り住んだ。郷民は次第にこの皇子を敬慕するようになったが、これを神保良衡（じんぼよしひら）が妬み、ひそかに皇子を殺してしまう。良衡はその後、皇子の死を悼む素振りで葬儀を行ない、薬勝寺南の山腹に般若塔（はんにゃとう）という墓所を営んだという。これが、今に残る宝篋印塔である。 以上がその概略であるか、実際は、この伝承は誤りらしい。なぜなら、後花園天皇には皇子の後土御門院（ごつちみかどいん）と皇女があるのみで、淳良親王という名の皇子はいない。この伝承は恐らく、１４７４年（文明６）に越中へ下向した徳大寺実淳（さねあつ）の伝承から、転化したものと考えられる。ただ、これは伝承についての解釈であり、宝篋印塔そのものは、実淳の時代よりはるかにさかのぼる。それでは、この塔は何のため建てられたのだろうか。断定はできないが、現時点では薬勝寺２代玉岩（ぎょくがん）か、３代文坡（ぶんぱ）の墓所ではないかと見られている。 【砺波市史編簒委員会　『砺波の歴史』1988年より抜粋】