天保10年（1839）−明治36年（1903）4月5日（65歳で没）

　森川栄次郎（もりかわえいじろう）は明治時代の砺波地方を代表する石工であり、生涯の間に千体の石仏を刻んだとされる。

　栄次郎は天保10年（1839）に茶木村（今の砺波市安川）谷内家に生まれ、幼少期は金屋村（今の砺波市庄川町金屋）の石工森川栄次郎に弟子入りし、石工としての腕をかわれて森川家の養子となり、のちに二代目栄次郎を襲名した。

　その仕事ぶりは実直謹言、無駄なことは何一つしゃべらず、ひたすら彫ることに没頭したといわれている。

　千体の石仏を彫ったとされる栄次郎であるが、石仏に銘の入ったものはあまり多くない。

＜森川栄次郎の銘の入った石仏＞
明治17年（1884）　46歳　十一面観音（砺波市庄川町金屋西野）・・・ふるさと文化財
明治18年（1885）　47歳　十一面観音（砺波市秋元・観音堂）・・・ふるさと文化財
　　　　　　　　　　　　　　　　　不動明王（砺波市太田・萬福寺）
明治22年（1889）　51歳　不動明王（砺波市東別所）・・・ふるさと文化財
明治23年（1890）　52歳　十一面観音（砺波市石丸）
明治27年（1894）　56歳　不動明王（砺波市井栗谷）・・・ふるさと文化財
明治28年（1895）　57歳　不動明王（南砺市（旧井波町）・東城寺八幡社）
明治29年（1896）　58歳　不動明王（南砺市（旧井波町）・沖神明社）
明治31年（1898）　60歳　十一面観音（南砺市（旧井波町）今里）
明治32年（1899）　61歳　不動明王（砺波市庄川町金屋・瓜裂清水）

合計１０体に銘が彫られてあり、すべて１ｍ以上の大きな作品である。
とくに井栗谷の不動明王は高さが２４０cmにも達するもので、栄次郎にとっては自信作だったことと思われる。


＜参考＞尾田武雄1999「千体の石仏を刻んだ明治の石工森川栄次郎」『北陸石仏の会研究紀要』第3号　北陸石仏の会