藩政の初期には、中世以来の慣習で藩士が自分に与えられた知行地から年貢米を徴収していた。藩士はそれぞれ代官を村へつかわして、年貢米を農民から直接に取りたてていた。こうして藩士と農民が直接に接触していたので、藩士は少しでも多くとりたてようとし、農民は何かと理由をつけて、年貢を少なくしようとした。３代藩主利常が、こうした弊害を除くために考えたのが改作法である。改作法というのは、はじめのころは「開作」とも書き、田を開いて農地に精を出すことであった。１６５１年（慶安４）に着手して、５年後の明暦元年に一応の達成をみた。

　この改作法は「一に加賀、二に土佐」とまでいわれ、他藩からもうらやましがられた農業政策であった。その大要は次のとおりである。�@藩士が農民から直接年貢米をとるのをやめ、藩が一括して集め、藩士に与えることにした。�A一村の草高（生産高）をきめ、毎年変えないことにした。�B一村内でもまちまちだった免（税率）をならして一村平均免とし、さらにこれを永久定免とし、毎年変えないことにした。そのため、不作の年には米を藩から貸与し、とれた年に返させることにした。�C年貢を納めるのを「村」の共同責任とした。�D十村の権限を強化し、勧農と納租行政をまかせた。

　これによって、農民は給人は毎年収入が安定することになった。一面、農民に対しては藩の力が直接及ぶことになり、藩士に対しては、棒禄を直接支給することによって、藩主と藩士との恩顧関係が強化された。一村の草高と免をきめ、これをしるした文書が各村へ交付された。藩主の印が押されているので、これを「村御印（むらごいん）」といった。この村御印には、草高・免と口米・夫銀・小物成が書きしるしてあった。これは、村としては一番大切にされてきた文書で、普段は御印箱に納めて肝煎の家の座敷などの天井からつるし、有事の際は真っ先に持ち出せるように配慮されていた。

　小物成とは、産物。産業などに対する租税である。たとえば、山村及び山麓の村々に課せられた山役・ろう役・うるし役・炭役などがそれである。山役はもっとも範囲が広く、大きかった。山役といっても木材は農民の自由にならなかったので、ここで山役の対象となったものは草刈場である。草は水田へ踏み込む草肥として、また牛馬の肥料として農業経営上欠くことのできないものであった。平野の村では野役・鮎川役・鮭役・鱒役などがあった。野役も基本的には草刈場である。主に庄川の扇状地に分布するので、庄川の旧分流跡の河原などの未開地が主であった。町方では、室屋役・紺屋役・油屋役・油役・鍛冶役などがある。砺波郡では、布役や絹役などが課されているが、これは明暦ごろでの郡の布（麻布）・絹の生産の様子を示すものである。

　村免は、山手が高くて平野の真ん中が低かった。井栗谷・別所のあたりが５つ（５割）台と高いのは草刈場としての山を持っていたからである。この村御印は、１６５６年（明暦２）に公布されたが、１６７０年（寛文１０）に京桝の容量が変わったので、改めて公布された。