自治的なまとまりとしての「村」は、中世の末、荘園制が崩れるにつれて芽生えてくる。これは、中世のどのような基盤から生まれてきたものであるのか。一般的には荘園の崩壊にともなって、地域を同じくする家の群が、氏神のまつり・農作業・水利などを共同で行なう必要から共同体として成長した。一方、藩がこれを行政の末端単位として利用したので、近世へ入ってから急速に充実整備されてきたものである。さらに慶安のころから改作法が実施されて、年貢の納入の責任が村へ課せられ、いわゆる村御印が村毎に交付されることとなって、必然的に「村」の範囲が固定するようになった。

　この「村」が固定するまでの過程にいくつかの型がみられる。最も一般なのは、自然発生的な集落がそのまま近世村へ成長したものである。その２は、共同体として未成長ないくつかの小グループが隣接していて、それが寄り集まって一つの「村」を形成する型。安川・東保・太郎丸などがそれである。その３は、グループの範囲が大きすぎ、それが分割されて数か村になる型。油田が宮村・宮丸・三郎丸などの数か村に分かれた例がそれである。

　近世の村は、百姓を主体として構成される生活共同体であるといえる。百姓とは、高をもつ農民で高に応じて耕作する権利をもち、年貢や諸役を負担する義務を負った。そのため、村での発言力や席順は、持高の多い少ないによることが多かった。村を治める責任者は肝煎で、組合頭がこれを助けた。持高の大きいものを長百姓（おとなびゃくしょう）といい、肝煎や組合頭はこの中から選ばれることが多く、また常に村の相談役的な立場にあった。百姓惣代というのは、この層の人たちのことをいう。

　村の運営は村役人を中心として、村寄合によって行なわれた。年貢の皆済（かいさい）をはじめ、用水、道路などの普請、共有地や宮の管理、防災、火の番などが主な仕事で、労力をいるものは村総出や順番に出て行ない、かかった費用は村万雑によってまかなわれた。

　村御印は「村」を対象にして交付されたものであるが、これは村の持つ共同体的性格を利用して、年貢納入の連帯責任を負わせたものである。


【砺波市史編簒委員会　『砺波の歴史』1988年より抜粋】