１史跡

　合掌造り家屋は、五箇山の特殊産業であった煙硝製造、紙すき、養蚕製糸などを行う作業場を常に確保しなければならないことと、一年の半分近くを雪に埋もれて暮らすために付属建物を作らないで、生活のすべてを一棟の中に取り組む必要があったことなど、このような風土的生産的条件が合掌造りを作り上げたと考えられている。

　とりわけ、相倉。菅沼の両集落には多くの合掌造り家屋が存在すること、またその集落の周辺には、なだれから集落を守るための雪持林や屋根を葺く茅の茅場があることなど、わが国古来の由緒ある歴史環境がよく保存されていることにより両集落は昭和４５年１２月４日、国の史跡に指定された。

　これより先に、国は減少していく合掌造り家屋に危機感を抱き家屋調査を実施するとともに、その成果をもとに村上家、羽場家、岩瀬家の３家を昭和３３年５月１４日、国の重要文化財に指定した。

２重要伝統的建造物群保存地区

　両集落は、伝統的建物である合掌造り家屋や板倉が立ち並んだ山村集落である。その建物群が周囲の環境とともに歴史的風致を形成していることから、伝統的建造物群及びその周囲の環境が地域的特色を顕著に示している地区として、平成６年１２月２１日、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定された。